Sân vận động Etihad, cái tên gắn liền với sự thăng hoa của Manchester City, không chỉ là một sân bóng đá hiện đại, mà còn là minh chứng cho một hành trình kiến tạo đầy ấn tượng. Khởi nguồn là một sân điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua một cuộc lột xác ngoạn mục để trở thành biểu tượng của kỷ nguyên thành công rực rỡ của Man City.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình xây dựng hoành tráng bắt đầu từ ngày 12/12/1999. Chỉ hai năm sau, ngày 25/07/2002, sân vận động chính thức khai trương trong lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, hành trình của Etihad không dừng lại ở đó. Từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo, chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, mở ra một chương mới cho lịch sử của nó.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về Etihad, chọn nơi đây làm tổ ấm mới sau khi rời khỏi sân Maine Road lịch sử. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, một trận giao hữu giữa Manchester City và Barcelona đầy hào hứng. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến biết bao trận cầu kinh điển, ghi dấu ấn không chỉ trong lịch sử câu lạc bộ mà cả làng túc cầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2008, sân vận động vinh dự đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011 đánh dấu một cột mốc quan trọng khác khi sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Tên gọi mới này càng làm tăng thêm sự nổi bật và tầm ảnh hưởng của sân vận động trên trường quốc tế.
Không dừng lại ở đó, Etihad tiếp tục được nâng cấp và mở rộng. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Đến năm 2021 và 2022, sân vận động chào đón sự xuất hiện của các bức tượng các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, những người đã đóng góp to lớn vào thành công của Man City.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Và mới đây nhất, tháng 7 năm 2023, chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đã chính thức được khởi động, hứa hẹn một diện mạo mới hoành tráng hơn nữa cho Etihad trong tương lai gần. Với sức chứa hiện tại dành cho các trận đấu bóng đá quốc nội là 53.600 chỗ, Etihad là một trong những sân vận động bóng đá lớn nhất nước Anh, xứng đáng là niềm tự hào của Manchester City.
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế. Từ trận chung kết Cúp UEFA đến các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, một trận tranh đai vô địch quyền Anh thế giới, cho đến các buổi hòa nhạc mùa hè sôi động, Etihad luôn đáp ứng được các yêu cầu khắt khe về chất lượng và quy mô. Ban đầu được dự định cho Thế vận hội Mùa hè 2000, Etihad đã chứng tỏ sự linh hoạt và đa năng của mình qua nhiều năm hoạt động.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với chi phí xây dựng lên đến 112 triệu bảng, Etihad là một công trình kiến trúc ấn tượng. Thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, trong đó có giải thưởng từ Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh. Sự kết hợp hài hòa giữa kiến trúc hiện đại và công nghệ tiên tiến đã tạo nên một sân vận động vừa đẹp mắt lại vừa tiện nghi.
Việc mở rộng khán đài phía Nam năm 2015 đã nâng sức chứa lên 55.000 chỗ ngồi, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ. Hiện tại, dự án tái phát triển khán đài phía Bắc với tổng kinh phí 300 triệu bảng đang được triển khai, hứa hẹn sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ vào cuối năm 2026. Dự án này sẽ bao gồm việc xây dựng một khách sạn mới 400 phòng và khu vực dành cho người hâm mộ có mái che lên đến 3.000 người.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Từ một sân vận động điền kinh, Etihad đã vươn mình trở thành biểu tượng của Manchester City, là nơi ghi dấu những chiến thắng vang dội và những khoảnh khắc khó quên của câu lạc bộ. Hành trình phát triển của Etihad cũng là minh chứng cho sự đầu tư mạnh mẽ và tầm nhìn xa trông rộng của ban lãnh đạo Manchester City, góp phần xây dựng nên một đế chế bóng đá hùng mạnh ở Premier League và cả châu Âu.
Với vị trí thuận lợi tại Khuôn viên Etihad (Etihad Campus), Manchester, Anh, Etihad dễ dàng tiếp cận bằng các phương tiện giao thông công cộng như trạm Metrolink Etihad Campus & Velopark. Sân vận động này không chỉ là một công trình thể thao, mà còn là một điểm đến thu hút đông đảo du khách trong và ngoài nước, góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế xã hội của khu vực.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Etihad không chỉ là sân vận động, đó còn là một phần không thể thiếu trong câu chuyện thành công của Manchester City, một biểu tượng của sự đổi mới, hiện đại và khát vọng chinh phục đỉnh cao của bóng đá thế giới. Sự đầu tư liên tục và những nâng cấp ấn tượng đã biến Etihad thành một trong những sân vận động hàng đầu thế giới, xứng đáng với vị thế của một câu lạc bộ hàng đầu như Manchester City.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
